Этот рыжий с белыми отметинами малыш появился на свет ранним утром 30 марта 1970 года на Мидоу Фарм в Досвелле (штат Вирджиния, США). В Жокей-клуб было представлено шесть вариантов кличек для жеребенка: Скипетр (Sceptre), Королевская Линия (Royal Line), Нечто Специальное (Something Special), Игры Случая (Games of Chance), Deo Volente и Секретариат (Secretariat). Жокей-клуб посчитал приемлемым последнее. Именно под этим именем жеребенок начал свою карьеру и вошел в историю скачек, а в памяти многочисленных поклонников навсегда остался Рыжим Гигантом.
Итак, год 1973. Новый герой американских скачек готовится к штурму "Тройной Короны" (Triple Crown). Той же зимой, пытаясь решить финансовые проблемы Мидоу Фарм, Пенни Твиди синдицирует Секретариата за рекордную сумму в 6,08 миллиона долларов, разделив ее на 32 пая по 190 тысяч каждый. Четыре пая при этом остаются у Мидоу Фарм, а еще одним участником синдиката становится Клейборн Фарм в лице Хэнкока-младшего. Для 24-летнего юноши, недавно окончившего колледж, это была первая крупная сделка после смерти отца, которая могла либо укрепить, либо погубить его репутацию.
Впрочем, ни первый, ни второй старты рыжего чемпиона в новом сезоне не дали повода для беспокойства. Наоборот, после четырехмесячного перерыва в выступлениях он легко выигрывает Bay Shore Stakes, оставив ближайшего соперника в 4,5 корпусах сзади, затем с отрывом в три корпуса первым финиширует в Gotham Stakes. Победив во второй раз, Секретариат становится одним из основных претендентов на победу в Kentucky Derby. За несколько недель до главного старта его заявляют в скачке 1 группы Wood Memorial Stakes. И тут Суперлошадь Америки приходит лишь третьей (!), отдав победу своему соконюшеннику Энгл Лайту (Angle Light), а второе место - Шэму (Sham). Результат неожиданный для большинства, для некоторых же просто невероятный. Буквально перед стартом в Кентукки четкая картина Дерби исказилась. Смущенные результатом Wood Memorial Stakes игроки теперь одинаково высоко оценивают шансы и Секретариата, и Энгл Лайта, чуть меньше ожидается успех Шэма. Лорин утверждает, что его жеребец готов к Дерби, однако победить слухи и домыслы всегда очень сложно.
В день розыгрыша Kentucky Derby, традиционно проходившем в первый майский уик-энд 1973 года, 134-тысячная толпа собралась на ипподроме в Черчилл Дауне, чтобы наблюдать за предстоящим сражением. Со старта лидерство захватил Шекки Грин (Shecky Greene), за ним плотной группой шли Голд Бэг (Gold Bag), Ройял Энд Регал (Royal And Regal), Энгл Лайт, Шэм... Где же дорогостоящая звезда? Под седлом своего постоянного жокея Рона Тэкотта он занимает одиннадцатую позицию из тринадцати. Однако уже в первом повороте Тэкотт начинает перемещать жеребца вперед, по внешней бровке обходя своих соперников одного за другим. Вот Секретариат уже пятый, третий, вот он достает лидирующего в этот момент Шэма, некоторое время лошади идут голова в голову... Кто же станет победителем? Остальные участники уже вряд ли смогут вмешаться в этот спор, слишком далеко оторвались от них лидеры. "Да! Это Секретариат!" - кричит в своей кабинке комментатор Кейвуд Ледфорд, сообщая миллионам радиослушателей о победе жеребца. Воспитанник Люсина Лорина обошел своего оппонента на 2,5 корпуса, установив новый рекорд дорожки на дистанцию 1 1/4 мили - 1.53 2/5. Пришедший третьим Ауэ Нейтив (Our Native) проиграл второму месту восемь корпусов! Резвость Секретариата по четвертям - 25 1/5, 24, 23 4/5, 23 2/5 и 23 секунды, то есть каждая следующая четверть мили преодолевалась быстрее предыдущей. Кроме всего прочего, победа в Дерби - это первый шаг к титулу "трижды венчанного". Для американских скакунов дорога к Тройной Короне лежит через Kentucky Derby, Preakness Stakes и Belmont Stakes. Немногие выигрывают два из этих трех призов, и лишь считанные скакуны побеждают во всех трех скачках. Когда Секретариат вышел на старт Preakness Stakes, публика на трибунах замерла в ожидании не менее захватывающего зрелища, чем на Дерби. Первые метры дистанции Тэкотт вновь держался сзади, и зрители настроились на ход событий, подобный кен-туккскому. Но тихий пейс группы лидеров не устроил недавних героев Дерби, в первом же повороте Секретариат начал перекладываться на первые места и еще до того, как лошади прошли отметку в полмили, возглавил скачку. Конечно, на дистанции длиной в 1 3/16 мили в такой тактике был определенный риск, ведь перед финишем уже уставшего лидера могли захватить шедшие сзади соперники. Однако с Секретариатом этого не произошло. Напротив, если не учитывать резвость скачки, результат в Плимико казался скопированным со старта в Черчилл Дауне двумя неделями ранее: Рыжий Гигант финишировал первым, за ним с отрывом 2,5 корпуса пришел Шэм, а третьим в восьми корпусах сзади остался Ауэ Нейтив. Как отмечал потом главный менеджер дорожки в Плимико Чик Лэнг, "он (Секретариат. - Прим. авт.) выглядел подобно роллс-ройсу в окружении фольксвагенов".
В Бельмонте с Секретариатом отважилось сразиться лишь четверо, в том числе и старый соперник Шэм. Для окружения Рыжего Гиганта это был очень важный и напряженный день, ведь в Америке в случае победы их подопечного появится девятый "трижды венчанный", через 25 лет после тройного успеха в 1948 году выдающегося Сейтейшна (Citation). А вдруг случится невероятное и Шэм возьмет реванш за Kentucky Derby и Preakness Stakes? Щелкнули дверцы боксов, на мгновение быстрее всех оказался Май Гэллэнт (My Gallant). Однако практически сразу же его отодвинули назад Секретариат и Шэм, превратившие розыгрыш приза в скаковую дуэль. Секретариат, преследуемый Шэмом, вел скачку, в первом повороте разрыв между ними еще не был заметен. Но вот Секретариат начинает уходить от соперников. На середине дальней дорожки отрыв составляет десять корпусов, в повороте увеличивается до двадцати, вот бело-голубые цвета Мидоу Фарм показываются на финишной прямой - 22 корпуса, 25,28... Звезда американских скаковых дорожек пересекает финишную черту, оставив своих соперников далеко сзади, что в более привычных для скачек единицах измерения означает 31 (тридцать один!) корпус! Мало того, Секретариат вновь устанавливает рекорд, на этот раз МИРОВОЙ, для грунтовых дорожек-2.24 на 1 1/2 мили.
После победы в Бельмонте рыжий красавец приобрел популярность, достойную коронованных особ. Его фото украшают обложки таких популярных изданий, как Time, Newsweek и Sports Illustrated. Поговаривают, что его популярность летом 1973 года превосходила популярность президента США Ричарда Никсона. А совладелицу Секретариата Пенни Шеннери называют Первой леди американских скачек.
До окончания скаковой карьеры Секретариат стартует еще шесть раз. Он выигрывает Arlington Invitational на дистанцию 1 1/8 мили, показав при этом резвость 1.47 и оставив ближайшего соперника в девяти корпусах сзади. Затем король скачек вновь приезжает в Саратогу. Тамошний ипподром носил в скаковой среде название "Кладбище чемпионов", ибо список проигрывавших на нем известных скакунов был не короче списка побеждавших на его дорожке знаменитостей. Секретариат не стал исключением и уже в роли знаменитости проиграл Whitney Stakes на 11/4 мили на дорожке, которая год назад привела его к первой победе в традиционных призах, малоизвестному Ониону (Onion). Впрочем, уже в следующей их встрече в Marlboro Cup Онион остается последним, а Секретариат выигрывает у своего соконюшенника и дербиста 1972 года Рива Риджа (Riva Ridge), который победил также в Belmont Stakes. В своем последнем выступлении по грунтовой дорожке Woodward Stakes он вновь уступает победу, на этот раз Пров Ауту (Prove Out). Примечательно, что обе выигравшие у Секретариата лошади находились в тренинге у Аллена Джекенса (он даже получил прозвище "Убийца Гиганта"
.Будучи уверенным, что на дерновом покрытии Секретариат чувствует себя гораздо лучше, чем на грунте, в качестве двух прощальных скачек Лорин выбрал Man o'War Stakes и Canadian International Championship Stakes. И первый же старт в Белмонт Парке оказался успешным настолько, что был зафиксирован новый рекорд этой дорожки на дистанции 11/2 мили. А ареной для последнего выступления Рыжего Гиганта стал канадский Вудбайн. Правда, к последней победе его привел не Рон Тэкотт, временно отстраненный в это время от выступлений, а Эдди Мэпл. Секретариат легко обошел соперников, выиграв у ближайшего преследователя 6,5 корпусов и подарив зрителям еще одно незабываемое зрелище.
Через несколько недель Секретариат вновь ступил на зеленый газон ипподрома, но теперь не ради ошеломляющих побед, а для прощания со своими поклонниками. В этот день на трибунах Экведука, где год назад произошел неудачный дебют будущей звезды, собралось рекордное для не скакового дня количество людей. "До свидания, Секретариат!", - пришли сказать тысячи его поклонников.Секретариат умер 4 октября 1989 года из-за осложнения laminitis (ревматическое воспаление копыт). Вскрытие делал профессор ветеринарии Университета Кентукки доктор Томас Швецек. "Мы были шокированы, - рассказывал потом он. - Сердце Секретариата в 2,5 раза превосходило по размеру сердце обычной лошади! Причем это не являлось патологическим увеличением - оно было просто большим. Возможно, благодаря этому он и смог сделать то, что сделал".
Рыжий Гигант похоронен на кладбище в Клейборн Фарм рядом со своими предками: отцом, дедом по отцу и дедом по матери. И до сих пор поклонники приносят цветы к могиле своего кумира.
Когда Секретариат умер, выяснилось что его сердце вешало 10 кг.
